文．圖／林靈
年終歲末，新舊之交，於蒸汽繚繞之時，於熱氣氤氳之際，將眾人集在一起的，除了除夕圍爐年夜飯，想來，應該就是年節必備的年糕了。
閩南語稱「甜粿」的年糕，是過年不可或缺的賀年糕點。從字面意思而言，含有吉祥之意，「年」與「黏」同音，意思是新年團圓凝聚，而「糕」與「高」諧音，意寓步步高升。年糕、年糕，年年高，人人企盼，家家嚮往，寄望著一年比一年好。
關於年糕，有著這麼一個傳說：在遠古時期，有一種怪獸稱之為「年」，到了嚴冬季節，「年」總會出山來攫奪人充當食物。有個聰明的部落「高氏族」，每到嚴冬，預計怪獸快要下山覓食時，事先用糧食做了大量食物，搓成一條條、一塊塊，放在門口吸引「年」，人們則都躲在家裡，果然成功避開了「年」的攻擊。因為糧食條塊是高氏所製，目的為了餵「年」度關，於是就把「年」與「高」聯在一起，稱其為年糕。
年糕的歷史據說可追溯到中國周朝。由於禾穀成熟一次稱為一年，所以後世過年吃年糕，就含有祝賀五穀豐登的意思了；吃年糕還有取「年高」長壽之意， 亦有年年長高長大之意。另有一說，相傳春秋時代的吳國大夫伍子胥，曾把糯米粉蒸熟後壓實成磚狀，埋在地底以備戰亂發生、飢荒缺糧時食用。此後，民眾為感念伍子胥，每逢過年，家家戶戶都會製作這種塊狀的米食點心，就成了年糕的由來。
趕在除夕前，社區成員扶老攜幼總動員，一只只大盆裡，經過浸泡且瀝乾水份的糯米，晶亮瑩白，圓潤飽滿，再以機器磨成白色米漿，壓乾去除多餘水份，後加糖或紅豆或高粱蒸熟而製成甜年糕。這是一群人的事，清洗、搬運、壓輾、攪拌、炊蒸、放涼、脫模、包裝......，一道道工序經歷了大把時間，像把一整年收穫與總結，是起點也是終點，終於成就濃郁糖香與軟糯Q甜。
作法傳統、滋味單純的年糕，在一大輪的繁雜工夫過後，蒸爐噴吐著熱氣，水汽穿透了蒸籠，一開籠，糖香四散，濛濛霧氣裡浸潤著素樸的甜香，那是年節將臨的氣息。年糕蒸熟即可直接食用，或切片煎烤，亦可裹上蛋汁、太白粉或番薯粉煎食；另可以餛飩皮、水餃皮包裹後下鍋油炸，口感外酥內軟，相信這是許多人難忘的童年記憶。
多少人童年的年味裡，總是伴隨着廚房灶間蒸騰的汽霧和濃濃年糕香。年糕熱騰騰登場，甜蜜且柔韌，同時混融著糧食、土地、人、風與水，從磨粉、攪拌，到蒸煮、成形，勞動後的香甜，凝聚成慰藉，一口吃下，Q彈的口感，純粹的糖香，這是年的滋味，亦是團圓的滋味。
市面上的年糕口味及種類多元，吃法也很多元，甜鹹俱有，炊蒸、乾煎、沾蛋汁與麵粉油炸，或烘烤、或炒菜、或入湯，風味各異，均具備軟Q口感，作為過年必備的要角之一，年糕無可替代，既吉祥又討喜，既美味又應景。
團圓桌上的大魚大肉、海味山珍，有的寓意吉祥，有的象徵幸福，有的代表好運.....，年年準時上桌展演。舉凡對生活的積極祝禱，抑或對未來的美好嚮往，彷彿都以食物來實現念想；那同時也是遊子的牽掛與鄉愁，每逢回家過年便帶走一些。儘管再不嗜甜，也得嚐上一嚐，有了年糕的軟糯香甜，這年節才算完滿無缺。
過年呷甜甜！在闔家聚首之時，在除舊迎新之際，幾乎是一年才得一吃的年糕，一口回憶，一口團圓，樣子樸素，清甜軟糯，歲月輪迴，年糕永遠承載著家的味道，年黏如是，年復一年。
原文刊載於《金門季刊》NO.134 中華民國107年05月出版
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